Соревнования "Формулы-1" проводились в Эшториле до 1997 года. За последние пять лет правительство Португалии вложило в модернизацию автодрома 22,5 млн евро и теперь он полностью принадлежит государству. Фернандеш пояснил, что проведение "Формулы-1" в Эшториле в 2003 году невозможно из-за того, что международная федерация автоспорта уже объявила календарь соревнований на будущий год.
Однако предварительные переговоры с Берни Экклстоуном относительно 2004 года уже ведутся. Во время недавнего Гран-при Португалии в рамках международного чемпионата по мотоспорту владелец "Формулы-1" заявил о заинтересованности команд в возвращении в Португалию.
Международная федерация автоспорта присвоила недавно автодрому в Эшториле, которому в этом году исполнилось 30 лет, категорию "1 Т", что означает, что он наилучшим образом соответствует требованиям проведения тестов "Формулы-1". В настоящее время им пользуется, например, такая известная команда, как "Вильямс-БМВ". Здесь часто проводятся испытания покрышек спортивных автомобилей, национальные и международные соревнования.