После молитвы богу солнца Аполлону верховная жрица, роль которой исполняет греческая актриса Мария Навплиоту, зажгла огонь от параболического зеркала, концентрирующего солнечные лучи. Затем жрицы зажгли от факела специальный светильник с изображением бегущего атлета и в сопровождении двух детей, также одетых в хитоны, прошли несколько десятков метров до античного стадиона, где в древности проводились Олимпийские игры.
После танца на травяных склонах стадиона под музыку, подражающую античным мотивам, верховная жрица зажгла от принесенного огня факел и передала его первому факелоносцу Олимпиады в Ванкувере - греческому чемпиону в слаломе Василису Димитриадису.
По завершении торжественной церемонии был дан старт эстафете Олимпийского огня. Она станет самой долгой за историю Игр, хотя и будет лишена международного этапа.
В течение ближайших восьми дней она будет проходить по греческим городам и после 2180 км пути завершится на историческом беломраморном стадионе в Афинах, где факел будет передан организаторам ХХI зимних Игр-2010.
Далее эстафета будет проходить по тысяче канадских городов, а 12 февраля следующего года пламя прибудет в Ванкувер.
Рогге призвал страны мира поддержать традицию олимпийского перемирия
Президент Международного олимпийского комитета (МОК) Жак Рогге призвал страны мира поддержать древнюю традицию и соблюдать олимпийское перемирие.
В древности полис Элида объявлял перемирие на время проведения Игр каждые четыре года. Даже самые сильные государства Древней Греции платили суровые штрафы, если их уличали в нарушении священного мира.
"Олимпийский факел и огонь - символы ценностей и идеалов, которые составляют основу Олимпийских игр. Это послание дружбы и уважения миллионам людей разных национальностей, рас и вер. И прежде всего, это послание мира", - сказал Рогге.
Совет Безопасности ООН несколько дней назад принял резолюцию, в которой призвал государства-участники этой международной организации соблюдать олимпийское перемирие во время Игр в Ванкувере.