Победа в этом матче практически гарантирует россиянам выход в финальную часть чемпионата Европы, который пройдет в Швеции с 5 по 14 сентября 2003 года. После 9 проведенных игр в группе "Е" в активе сборной России стало 6 побед при 3 поражениях. В субботу, 25 января, россияне проведут заключительный матч европейского отборочного цикла против итальянцев. Напрямую в финальную часть ЧЕ-2003 попадают первые две команды из группы.
Перед матчем состоялись проводы многолетнего капитана сборной России Евгения Пашутина. Исполняющий обязанности президента РФБ Сергей Чернов заявил, что хотел бы видеть Евгения одним из тренеров баскетбольной сборной России. По словам Чернова 'Евгений был настоящим капитаном, всегда вел команду к победе'. В ответ Евгений сказал: 'Хотел бы, чтобы сборная России вернула себе победные традиции и началось бы это с сегодняшнего матча'.