Недавно в финале Открытого чемпионата Франции по теннису Анастасия Мыскина нанесла поражение Елене Дементьевой. Обе теннисистки, будучи подругами, тренировались в российской системе под руководством матери Сафина. И, по словам Тарпищева, преимущество молодых россиян будет крепнуть, потому что российские методики тренировок на два года опережают методики в других странах. "У нас самые лучшие тренеры в мире, - говорит он. - Нам удалось сохранить методики бывшего СССР, которые мы сейчас развили".
Тарпищев убежден, что британские методики тренировок слишком мягкие, хотя трудно представить, что английских детей безжалостно будут заставлять тренироваться в "советском" режиме. На своей базе в Академии тенниса "Валери" в Москве Тарпищев говорит: "Один из наших тренеров, Ольга Морозова, работает в Великобритании, и, по ее мнению, английских детей тренируют в мягких тепличных условиях, которых недостаточно для формирования характера спортсменов. Я думаю, что на Западе тренеры являются, скорее, партерами или советниками игроков. А русских нужно втянуть в тренировку".
Тарпищев входил в советскую команду, выступавшую на Кубке Дэвиса в 1973-1974 годах, обученную старым советским способом, основанным на беспрестанных тренировках. "Семь-девять лет - это лучший возраст для развития скорости реакции, - говорит Тарпищев. - Но если поезд ушел, то ребенок, которого вы тренируете, всегда будет играть чуть медленнее, поэтому самое важное - работать над недостатками до 12 лет. При всех искушениях современного мира, редко попадаются идеальные дети". Глядя на тренированных 4-5-летних учеников Академии, которые дадут фору любому взрослому, трудно спорить насчет эффективности методики, хотя по данной системе Тарпищев, который начал заниматься теннисом с восьми лет, сам бы остался за бортом.
Популярность тенниса в России подскочила при Ельцине. Тарпищев считает, что ничто так не популяризировало этот спорт, как вид президента, в шортах и с ракеткой в руке, направляющегося на корт. После случайной встречи на пляже в Латвии в 1988 году их дружба крепла, благодаря теннису, и Ельцин привел Тарпищева во власть, где он в 1992-1997 годах занимал различные спортивные посты. В парной игре пара Ельцин-Тарпищев была непобедима в Кремле на протяжении почти в 10 лет. В то время теннис был обязательным делом для космонавтов, и ему также обучали советских шпионов, чтобы те с помощью игры в теннис устанавливали контакты на Западе.
Однако в российском теннисе не без проблем. Из-за холодного климата, важное значение имеют крытые корты. "Играть зимой может быть очень дорого. Люди платят свыше 50 долларов в час, - говорит Тарпищев. - Многие тренеры не сертифицированы. Есть также проблема удержания в России игроков, уже прошедших базовую подготовку. За последние четыре года 103 российских теннисиста уехали в США, потому что американское правительство выплачивает им стипендии".
"Но я скажу вам, - добавляет Тарпищев, - что гораздо больше российских игроков смогли бы пройти в финалы, если бы им не приходилось играть друг против друга".