Предыдущий рекорд также установил "Челси", заплатив "Олимпику" 37,5 миллионов евро за Дидье Дрогба.
"Нам было горько расставаться с Эссьеном, - сказал специальный советник президента "Лиона" и главный скаут клуба Бернар Ляком. - Зато мы провернули хорошую сделку!".
Вырученные от продажи футболиста средства составили треть годовых расходов "Лиона". Немногие из клубов Старого Света смогли бы отказаться от столь выгодного предложения. Учитывая, что в этом сезоне "Лион" намерен выиграть первенство Франции в пятый раз подряд и добиться успеха в Лиге чемпионов УЕФА, этой сумме в клубе найдут верное применение.
"Челси", в свою очередь, заполучил одного из самых желанных футболистов на трансферном рынке этого лета. В довершение всего, сбылась мечта самого Эссьена. "Не хочу, чтобы люди думали, что я перешел в "Челси" только из-за денег, - сказал 22-летний хавбек. - Меня привлекает чемпионат Англии, а "Челси" - один из крупнейших клубов Европы".
Эссьен родился в Аккре и приобрел известность после того, как сборная Ганы финишировала третьей на чемпионате мира среди юношей (до 17 лет) в 1999 году. Юный полузащитник попал на карандаш к скаутам "Бастии", которая приобрела его у ганского "Либерти Профешналс" в июле 2000 года. Три сезона Эссьен провел в корсиканском клубе, а в июне 2003-го за 11 миллионов евро перешел в "Лион".
"Лион" угадал с покупкой. Эссьен, получивший место в самом сердце команды Поля Ле Гуэна, бился не жалея сил и получил от болельщиков прозвище "Бизон". Вместе с Мамаду Диарра он составил одну из самых сильных пар центральных полузащитников Европы, а его команда дважды выиграла первенство Франции и столько же раз вышла в четвертьфинал Лиги чемпионов.
"Эссьен - мощный, быстрый и очень перспективный", - сказал бывший партнер ганца по "Лиону" Эрик Абидаль. Такого футболиста Жозе Муринью не мог упустить. В этом сезоне португальский специалист наверняка рассчитывает на атакующий потенциал Эссьена, который забил пять голов в еврокубке прошлого сезона.
"От Лиона у меня остаются только самые хорошие воспоминания", - сказал Эссьен, который в межсезонье даже отказывался тренироваться в знак протеста против того, что "Лион" не хочет продавать его "Челси", - передает uefa.com