Однако нашелся на этом турнире еще один молодой человек, который также почувствовал, что настал его час. Швейцарец Роже Федерер до этого не выигрывал ни одного крупного турнира, однако в нынешнем сезоне дважды выходил в финал турниров Masters, и впервые в карьере оказался в финале на грунте. Кроме того, в личных встречах с Маратом у него было преимущество √ они дважды встречались и дважды выигрывал швейцарец. Кстати, последний раз им пришлось помериться силами на грунте в Москве в рамках розыгрыша Кубка Дэвиса.
В течение двух сетов уверенность в собственных силах Марата сменилась полным бессилием. В первой партии Марат еще бесился от поражений, во втором он уже довольно-таки спокойно недоумевал. У Федерера получалось все, у него √ ровным счетом ничего. Федерер с самого начала матча навязал ему свою игру, и ничего с этим поделать Марат не мог. Сменяя подкрученные длинные удары укороченными, он вынуждал Сафина делать одну ошибку за другой. Не помогали ни выходы к сетке, ни удары по углам √ Роже доставал практически каждый мяч. В конце второго сета, проигрывая 1:5, Марат даже начал разводить руками. Нужно было менять стиль игры.
Видимо, в этот момент ему удалось чуточку успокоиться. Вследствие этого количество ошибок уменьшилось, и Марат стал выигрывать подачу за подачей. Второй сет он все же проиграл, однако сделал важный шаг √ взял хоть одну подачу соперника.
В третьей партии борьба наконец завязалась. Явного преимущества не было ни у кого, однако Сафину приходилось отыгрываться, а этого он так не любит. Соперники обменялись любезностями - отдав по гейму на своей подаче. А затем Федерер предпринял решающий удар, установив окончательный счет - 6:1, 6:3, 6:4.
Несмотря на неудачу, Марат впервые за долгое время возглавил чемпионскую гонку АТР. Прежний лидер √ Томас Юханссон сложил с себя полномочия лидера, проиграв в Гамбурге уже во втором круге. Федереру также не хватило заработанных здесь 70 очков, чтобы обойти россиянина.
Менее чем через полчаса завершился финальный поединок крупного женского турнира в Риме. Мощной американке Серене Уильямс пришлось сильно попотеть, чтобы сломить хрупкую соперницу из Бельгии - Жюстин Энин - 7:6, 6:4.