Напомним, что в прошлом сезоне "МЮ" дошел до четвертьфинала, где по итогам двух матчей уступил мадридскому "Реалу". На этот раз сэр Алекс Фергюсон надеется на большее. "В матче с "Реалом" мы плохо сыграли в защите, пропустив много легких голов. Сейчас, я надеюсь, этого не повторится, хотя наша защита выглядит молодо, и не совсем сыгранно", - отметил Фергюсон.
Впрочем, Ники Батта и Рио Фердинанда нельзя назвать уж очень молодыми игроками. В преддверии матча оба игрока выздоровели, и итогом этого стала победа в английском первенстве над "Чарльтоном" - 2:0. Между тем, Олле-Гуннар Сульшер и Микаэль Сильвестр отдыхали в матче национального первенства, готовясь к игре с греческим клубом. Что касается травмированных, то Фергючсон не сможет выставить на игру бразильца Клеберсона, Роя Кина и Пола Скоулза.
Отметим, что шансы "МЮ" на победу гораздо более предпочтительные, нежели чем у соперника. В частности, англичане ни разу не уступали грекам дома, а "Панатинаикос" ни разу не выигрывал ни одного официального матча на Туманном Альбионе. Впрочем, Фергюсон не настроен делать радужные прогнозы для своего клуба. "Я смотрел последний матч "Пао", и увидел в его составе восьмерых футболистов, которые играли в последнем матче с нами. У них накопился очень большой опыт, и, думаю, игра будет сложной", - отметил английский наставник.
Самый опытный у греков - это, конечно же, тренер Ицхак Шум, который в прошлом году играл против "МЮ" находясь во главе израильского "Маккаби" из Хайфы. По его словам, "Манчестер" - лучший клуб группы, а в матчах с другими соперниками можно постараться выиграть.
Скорее всего, Шум использует на месте центрального полузащитника Сильвио Марича, который заменит травмированного Ангелоса Басинаса. Михалис Контантину отправится в нападение, где составит тандем с поляком Эмануэлем Олисадебе. Темнокожий Олисадебе, правда, находится пока не в самой лучшей форме, как и плеймекер Лусиан Санмартен. В национальном чемпионате "Панатинаикос" выиграл два стартовых матча, но так же легко, как в греческом первенстве на "Олд Траффорд" "Панатинаикосу" не будет.
"Глазго Рейнджерс" - "Штутгарт"
В другом матче группы Е на поле в Глазго выйдут местный "Рейнджерс" и немецкий "Штутгарт", занявший в прошлом германском чемпионате второе место. Напомним, что "Рейнджерс" вернулись в Лигу после трехлетнего отсутствия, выиграв в третьем квалификационном раунде у датского "Копенгагена". И через три недели после этой победы тренер "Рейнджерс" Алекс МакЛиш рапортует о больших проблемах в команде.
Связаны они с травмами игроков. Так, в поединке с "Штутгартом" на поле не выйдут Крейг Мур, Роналд де Бур и Стивен Томпсон. Таким образом, Хеннинг Берг и Зураб Хизанишвили, видимо, составят центр обороны, несмотря на то, что играли на прошлой недели против "Данфермлайна" в шотландском чемпионате. Кроме того, на поле выйдут два подписанных летом игрока: бразильский полузащитник Эмерсон и форвард Эгил Остерстанд.
МакЛиш собирается в этом матче предложить сопернику оборонительную тактику, играя на контратаках. Для одного из игроков обороны - немца Кристиана Нерлингера - игра станет особенной. Он, несомненно захочет доказать своим соотечественникам, что его напрасно не вызывают в сборную страны, где он выступал ранее. Два года немец мучался с травмами, но в этом сезоне Нерлингер набрал оптимальную форму.
Между тем, "Штутгарт" еще помнит поражение, которое потерпел в прошлогоднем Кубке УЕФА от другого шотландского гиганта - "Селтика". "В прошлом сезоне мы были молодой и не опытной командой, но теперь все изменилось, и в матче с "Рейнджерс" мы надеемся на победу", - говорит тренер "Штутгарта" Феликс Магат. Хозяева должны также помнить, что "Штутгарт" вновь неплохо играет в немецком первенстве. На сегодняшний день команда пропустила всего один гол, и занимает второе место.
"Штутгарт", так же как и соперник, не сможет выставить на матч сильнейший состав, так как в числе травмированных находятся Марсело Борбон, Штеффен Дангелмайр, Михаэль Мутцер и Тимо Венцель. Таким образом, здесь болельщиков ожидает напряженная борьба, в которой команды, скорее всего, забьют менее трех мячей.