"Издан указ, подписанный президентом России Дмитрием Медведевым, о том, что Юко Кавагути стала гражданкой России", - рассказал Писеев.
В декабре прошлого года Кавагути и Смирнов стали чемпионами России в соревновании спортивных пар. На следующей неделе они примут участие в соревнованиях чемпионата Европы, который 20 января стартует в Финляндии.
До 1999 года Юко Кавагути выступала за Японию в женском одиночном катании. Увидев на Олимпиаде в Нагано в 1998 выступление пары Елены Бережной и Антона Сихарулидзе, Юко решила, что хочет научиться кататься как Бережная. Она написала тренеру Тамаре Москвиной, что хочет у неё тренироваться. В 1999 году Юко переехала из Японии в Россию и с тех пор проживает в Санкт-Петербурге, где купила однокомнатную квартиру.
Международный союз конькобежцев допускает выступления в своих соревнованиях пар с разным гражданством под флагом страны одного из партнеров. Однако по правилам МОК участие таких пар в Олимпиадах невозможно.
Таким образом, чтобы принять участие в Олимпиаде 2010 года, а это давняя мечта Юко, ей надо было получить российское гражданство. При этом пришлось отказаться от японского, так как закон этой страны не допускает двойного гражданства. Кавагути неоднократно заявляла, что очень стремится выступить в Ванкувере и готова ради этого на все.