Прошлый сезон стал лучшим в карьере Ковалева - он забил 44 шайбы и сделал 51 передачу. После трейда Яромира Ягра в "Вашингтон" 27-летний русский форвард должен стать одним из лидером лидеров атаки "Пингвинз". Собственно говоря, он и при Ягре являлся таковым. Остается лишь самая малость - играть на прежнем высоком уровне, что, увы, многим нашим соотечественникам, добившимся выгодных контрактов, не удается. Однако четырехмиллионнная зарплата станет залогом того, что Ковалев будет проводить на льду немало времени, а значит, голы не заставят себя долго ждать.
Всего за плечами Алексея уже девять сезонов в НХЛ - шесть за "Рэйнджерс" и три за "Пингвинз". В регулярных чемпионатах он сыграл 626 игр, в которых набрал 482 очка за результативность (209+273) и 686 минут штрафа.