Группа из 30 молодых людей, выпускников полицейской академии, которая поставляет кадры для элитных подразделений этой полувоенной службы безопасности, у себя на родине несет такие обязанности, как усмирение уличных беспорядков, поддержание внутренней стабильности и охрана иностранных дипломатов.
Во время эстафеты задача охранников – гарантировать, чтобы огонь никогда не гас. В нынешней обстановке они все чаще обязаны защищать факел от действий демонстрантов, протестующих против власти Китая над Тибетом. Но охранники выполняли свои обязанности в агрессивной форме, что вызвало возмущение, в том числе в Лондоне, где они валили демонстрантов на землю.
Теперь звучат вопросы, кто разрешил им присутствовать при эстафете олимпийского огня в Лондоне. Консерваторы потребовали разъяснений от правительства, а лорд Коу, олимпийский чемпион и организатор Игр 2012 года, назвал китайских охранников "громилами". В воскресенье, когда факел путешествовал по британской столице, охранники оттолкнули его. Коу добавил, что другим странам, участвующим в эстафете, следует "не допускать этих парней к работе".
"Они трижды попытались оттолкнуть меня в сторону. Ужасные люди. Они не говорят по-английски. По-моему, это какие-то громилы", – сказал он.
Министр внутренних дел теневого кабинета Дэвид Дэвис отправил запрос коллеге из МВД Великобритании Джеки Смит, требуя разъяснить роль китайских охранников. Дэвис пытается выяснить, кто в британском правительстве разрешил им присутствовать в городе, и какие проверки относительно их прошлого были проведены.
Менее года тому назад эти таинственные "люди в голубом" были лучшими курсантами Академии вооруженной полиции Китая и с большой помпой были отобраны в новосозданное подразделение с громким названием Отряд охраны священного огня. В Китае десятки тысяч их коллег по спецназу размещены в районах Тибета, чтобы восстанавливать порядок в случае беспорядков; они даже открывали огонь, когда антикитайские демонстрации вновь грозили вырваться из-под контроля.