Карякин выступал на турнире в качестве действующего победителя Кубка мира, но не сумел защитить титул, добытый в 2015 году.
Несмотря на вылет с Кубка мира, Карякин уже обеспечил себе участие в турнире претендентов, победитель которого в ноябре 2018 года встретится с норвежцем Магнусом Карлсеном в матче за шахматную корону.
Кубок мира в Тбилиси с общим призовым фондом в 1,6 млн долларов проходит по нокаут-системе при 128 участниках. На каждой стадии, кроме финала, шахматисты играют по две партии, в случае ничьей проводится тай-брейк.
Финалисты соревнований, которые продлятся до 27 сентября, получат путевки на турнир претендентов.