По информации источника, агент Ковальчука находится в Санкт-Петербурге с 1 июля - дня, когда открылся рынок свободных агентов НХЛ. И именно в воскресенье и понедельник контакты с президентом СКА Александром Медведевым и генеральным менеджером клуба Андреем Точицким проходили наиболее активно.
Вариант со СКА стал для Ковальчука наиболее предпочтительным после того, как в прошедшие выходные на заокеанском рынке озвучили свои предложения заинтересованные клубы НХЛ. "Филадельфия" и "Лос-Анджелес" были готовы гарантировать Ковальчуку около семи миллионов в год, "Нью-Джерси" - восемь. Если говорить о "чистых" деньгах (за вычетом налогов), то в НХЛ зарплата хоккеиста была бы примерно в два раза ниже, чем в КХЛ.
Не исключено, что в последний момент Ковальчук все же возьмет некоторую паузу, отмечает газета. Во-первых, жена и мама хоккеиста на семейном совете осторожно высказались за продолжение карьеры в НХЛ. Во-вторых, Ковальчук может дать последний шанс заокеанским клубам. В частности "Нью-Джерси", который накануне поздно вечером предложил интересный контракт на семь лет и 60 миллионов долларов. Но в любом случае окончательное решение будет принято игроком в самое ближайшее время.
Приглашение из стана СКА получил и один из ведущих вратарей НХЛ Евгений Набоков. В минувшем сезоне он помог "Сан-Хосе Шаркс" выйти в полуфинал Кубка Стэнли, где его клуб проиграл "Чикаго Блэк Хоукc". "Акулы" отказались от услуг российского стража ворот после того, как истек срок действия его договора.