В интервью Detroit Free Press Илич сравнил отношения с российским нападающим как отношения между мужчиной и женщиной, информирует интернет-издание "Спорт Сегодня". "Иногда мужчина или женщина так любит своего партнера, что думает, что тот не может не ответить ему взаимностью. Вот я тоже думал, что мы действительно близки", - сказал Илич. "Думаю, что если бы у Федорова остались его прежние агенты Брайан Лоутон и Майк Лайот, они бы объяснили хоккеисту, что 13 миллионов - максимум его стоимости. Может быть, они сумели ему растолковать очевидные вещи".
На вопрос о возможности возвращения Федорова в команду, в случае, если он не подпишет другой контракт владелец "Крыльев" сказал: "Я и сам не знаю, как поступить в этом случае. Вообще, может быть мне следует ему позвонить и спросить, хочет ли он выступать за "Детройт". Возможно, я так и поступлю".
Ранее агент хоккеиста Пэт Бриссон заявил, что Федоров больше не будет играть за "Детройт". "Сергей попросил меня официально заявить, что он не вернется в "Детройт", - сказал Бриссон, добавив, что это решение окончательное и никакие обстоятельства не заставят хоккеиста передумать. Агент россиянина сообщил, что уже вел переговоры с несколькими клубами, но назвать их отказался.
В свою очередь, генеральный менеджер "Ред Уингз" Кен Холланд заявил, что такое решение Федорова не стало для него сюрпризом. "Я разочарован, но не шокирован", - подчеркнул Холланд. Также менеджер "Красных Крыльев" добавил, что россиянин, судя по всему, изначально не собирался оставаться в команде. В ноябре руководство "Детройта" предлагало ему пятилетний контракт на общую сумму 50 миллионов долларов, а затем - четырехлетнее соглашение на 40 миллионов, однако Федорова ни один из этих вариантов не устроил.
За 13 сезонов в НХЛ 33-летний Федоров забил 400 шайб и сделал 554 результативных передач. Он признавался самым ценным игроком лиги в 1994 году и самым лучшим нападающим оборонительного плана в 1994 и 1996. Федоров выигрывал Кубок Стэнли в 1997, 1998 и 2002 годах.