Согласно результатам жеребьевки, первыми на корт вышли первая ракетка сборной России Николай Давыденко и второй номер команды Франции Поль-Анри Матье. Николай довольно уверенно взял первый сет, но затем потерял нити игры и позволил своему визави переломить ход встречи и выиграть три последующий партии. Итоговый счет – 2:6, 6:2, 6:1, 7:5.
После поражение Давыденко признался, что не лучшим образом подготовился к игре на грунтовом корте. "Это был первый мой матч на грунте в нынешнем сезоне и, к сожалению, к этому покрытию я еще не привык, хотя и показываю лучшие результаты именно на нем. Очень расстроился, что проиграл сегодня, сейчас не буду даже смотреть матч Южный-Гаске, а поеду тренироваться", - сказал Николай.
Во второй встрече стартового игрового дня встречались Михаил Южный (2) и Ришар Гаске (1). Выиграв две первых партии, Южный отдал инициативу в третьем сете, хотя имел шанс победить на тай-брейке. В итоге удача в мини-партии была на стороне Гаске, который затем выиграл и четвертый сет. А в затяжном пятом сете, в котором для определения сильнейшего потребовалось 14 геймов, россиянин все же довел дело до победы. Поединок продолжался без малого 5 часов и завершился со счетом 6:2, 6:3, 6:7 (8:10), 5:7, 8:6 в пользу россиянина.
Благодаря этой победе сборная России сравняла счет в четвертьфинале против команды Франции - 1-1.
В субботу состоится парная встреча, в которой россияне Марат Сафин и Игорь Андреев скрестят ракетки с французским дуэтом Себастьян Грожан/Мишель Ллодра. А в воскресенье участники пятничных матчей поменяются соперниками. Сперва сыграют Давыденко и Гаске, после чего на корт выйдут Южный и Матье. Согласно регламенту, капитаны могут сделать замену в каждой игре.
Для того чтобы выйти в полуфинал Кубка Дэвиса, россиянам надо выиграть три поединка из пяти намеченных. Победитель матча между сборными России и Франции сыграет либо с немцами, либо с бельгийцами.