Сейчас все заокеанские хоккейные специалисты до хрипоты спорят об одном. Нет, даже не о том, кто станет первым обладателем Кубка Стэнли в третьем тысячелетии. Здесь все может решить его величество Случай, а посему строить прогнозы √ неблагодарное занятие. Специалистов интересует, кто же будет выбран под общим первым номером среди всех новичков НХЛ на драфте 2001 года, который должен состояться 23 и 24 июня.

На это место есть два реальных претендента √ центральный нападающий Джейсон Спецца из команды "Виндзорс Спитфайрз" и россиянин Илья Ковальчук, правый крайний нападающий московского "Спартака". Отмечается его отличная игра на чемпионате мира среди хоккеистов, не достигших 18 лет. Там в шести играх Илья забросил 11 шайб и сделал четыре голевые передачи. Некоторые считают, что именно Ковальчук, в котором сочетаются класс и большие габариты станет первым номером драфта. Другие отдают предпочтение Спецце, поскольку ему не надо будет привыкать к канадскому хоккею.

Если Ковальчука все-таки выберут под первым номером, то он станет первым игроком из России, удостоенным такой чести.