Напомним, что в прошлом сезона "Ковбои" победили лишь пять раз из 16-ти матчей регулярного чемпионата. Однако, у Парселлса бывали времена и похуже. В 1997 году "Большой Тунец", как называют этого специалиста пришел на пост главного тренера "Нью-Йорк Джетс", который до этого выиграл лишь один матч из 17-ти. В первом же сезоне с новым клубом Парселлс одержал девять побед. Таким образом, согласно несложной статистике, Парселлс должен выиграть 13 игр, что на одну больше, чем выиграли обладатели "Супербоула" - "Тампа-Бэй Бакканирз".
Интересно, что результаты "Тампы" в прошлом сезоне были лучшие в НФЛ. Ближайшие преследователи "Разбойников": "Филадельфия" и "Грин-Бэй" выиграли лишь по 12 раз, а "Окленд" и "Теннесси" отпраздновали лишь по 11 побед.
По всей видимости, главным вопросом нового наставника "Далласа" станет выбор квотербека. Пока на место в стартовом составе претендуют Куинси Картер и Чэд Хатчинсон. У каждого в предсезонных матчах обнаружились и сильные и слабые стороны. В связи с этим 61-летний наставник сказал, что пока не определился с позицией стартового плеймекера.
Отметим, что "Даллас" это не первый клуб в карьере Парселлса, требующий капитальной реанимации. Помимо "Джетс", "Большой Тунец" вытаскивал из пропасти такие команды, как "Нью-Йорк Джайнтс" и "Нью-Инглэнд Пэтриотс". При этом с "Джайнтс" Парселлс дважды выигрывал "Супербоул".
Между тем, в "Даллас" уже в первый уик-энд приезжает "Атланта", которая считалась едва ли не главным претендентом на участие в "Супербоул" этого года. Однако, именно считалась, а не считается. Виной тому травма квотербека Майкла Вика, которого выбрали под первым номером драфта два года назад. По словам врачей Вик должен пропустить от двух до шести недель регулярного первенства.
А во второй встрече сезона "Далласу" придется играть с бывшей командой Парселлса - "Джайнтс". У этого клуба есть своя травмированная звезда. Тайт-энд Джереми Шоки также пропустит несколько недель из-за травмы в предсезонном матче. Интересно, что на прошлой неделе в одном из интервью Шоки восхвалял нового тренера "Далласа", желая ему всяческих успехов.
Интересно, что сейчас никто не скажет, что "Тампа-Бэй" была таким же клубом, как и "Даллас", но факт остается фактом: На протяжении 1996/97 годов "Бакканирз" проиграли 26 матчей подряд. Тогда тренер Джон МакКей после такой серии поражений сказал: "В "Тампе" играю только один я".
Сейчас "Разбойники" вступают в сезон, в звании чемпиона НФЛ, и под руководством супертренера Джона Грудена. Он на 20 лет моложе Парселлса, но также как и "Большой Тунец", он пользуется огромным уважением. В прошлом году он наладил игру защиты "Бакканирз", да так, что Джон Линч стал самым ценным игроком защиты в НФЛ. "В первую очередь мы должны благодарить тренера. Только Груден смог сделать то, о чем мы и мечтать не могли", - сказал Линч, когда ему вручали приз.
Отметим, что в первом матче сезона "Бакс" сыграют с "Филадельфией", у которой в прошлом году выиграли финал Национальной конференции - 27:10. "Иглз" же будут принимать "Тампу" на новом поле, строительство которого было завершено в межсезонье.
Последним из фаворитов в гонке за титул победителя Национальной конференции можно назвать "Грин-Бэй" и "Сент-Луис". Если "Пэкерс" являются фаворитами по определению, то "Сент-Луис", который в прошлом году проиграл пять первых матчей регулярного чемпионата, будет оправдываться перед болельщиками. Эти команды похожи в некотором роде. Их функции мозга и сердца выполняют квотербеки Бретт Фавр и Курт Уорнер, которые не раз завоевывали титул самого ценного игрока НФЛ.