В здание "Фестхалле" соберутся 3,5 тысячи специально приглашенных гостей для того, чтобы увидеть собственными глазами процесс жребия. Кроме того, более ста стран увидят этот процесс по телевидению в прямом эфире. В церемонию будет вовлечено 156 команд, а всего в соискании мест в финальной части участвовало 197 команд, что на одну больше чем в прошлом розыгрыше. Отметим, что 41 команда не входит в число участников основного квалификационного раунда, так как они не прошли предварительную квалификацию.
Календарем ФИФА запланировано 850 квалификационных матчей, а в прошлом году их было 777. Отметим, что впервые в истории ФИФА в квалификационных матчах примет участие команда, которая не является членом ФИФА. Речь идет о государстве Океании - Новой Каледонии, которая станет полноправным участником ФИФА лишь в следующем году. Кроме того, впервые победитель чемпионата мира наравне со всеми будет участвовать в квалификационных матчах. Единственная команда, которая уже попала в финальную часть мирового первенства - сборная Германии, которая является хозяйкой чемпионата.
Более половины команд, которые будут участвовать в отборочном турнире, представляют Европу. Интересно, что жеребьевка мирового первенства осуществляется через неделю после того, как команды были рассеяны по группам финального турнира чемпионата Европы.
51 команда Старого Света будет рассеяна по восьми группам. Таким образом, пять групп будут насчитывать шесть команд и две - семь. Англия, Испания, Италия и Франция являются "посеянными" командами и попадут в те группы, в которых будет по шесть команд. Старт европейской группы намечен на ближайшую осень.
В итоге отбора восемь победителей групп и две лучшие команды, занявшие второе места, автоматически получат путевки в Германию. Остальные шесть сборных сыграют стыковые матчи.
Перед началом жеребьевки все сборные были разведены по корзинам, в соответствии с их коэффициентом УЕФА. Так в корзину "А" попали Франция, Португалия, Швеция, Чехия, Испания, Италия, Англия, Турция. Из корзины "B" будут извлекаться бумажки с названиями Голландия, Хорватия, Бельгия, Дания, Россия, Ирландия, Словения, Польша. Корзина "C" будет содержать сборные Болгарии, Румынии, Шотландии, Сербии и Черногории, Швейцарии, Греции, Словакии, Австрии. В корзине "D": Украина, Исландия, Финляндия, Норвегия, Израиль, Босния, Латвия, Уэльс. В корзине "E": Венгрия, Грузия, Белоруссия, Кипр, Эстония, Северная Ирландия, Литва, Македония. В корзине "F": Албания, Армения, Молдавия, Азербайджан, Фареры, Мальта, Сан-Марино, Лихтенштейн. В корзине "G": Андорра, Люксембург, Казахстан.
Из этого "посева" ясно, что российская команда не получит в соперники соседей по корзине, в частности, сильные сборные Голландии, Бельгии, Дании и Хорватии. Не сыграют россияне и с недавними соперниками по европейскому отбору - ирландцами. А вот 'попасть' на Уэльс или Швейцарию вполне могут.