На церемонии открытия турнира президент Международной федерации шахмат Кирсан Илюмжинов подчеркнул, что ФИДЕ впервые за 77 лет своего существования проводит такое соревнование, призванное сделать шахматные матчи более скоротечными и зрелищными для зрителей и болельщиков. Он также выразил уверенность, что Дубаи, имеющий опыт организации мирового чемпионата по шахматам 1986 года, сумеет обеспечить успех и первого из пяти соревнований серии Гран-при.
Под первым номером выступает нынешний чемпион мира по версии ФИДЕ - украинец Руслан Пономарев. По жребию в первом туре он сыграет с китайской шахматной "королевой" Жу Чен, а россиянин Анатолий Карпов - с голландцем Люком Ван Вели. Из других пар интерес вызывают поединки украинца Василия Иванчука с россиянином Евгением Бареевым, а также российская дуэль Алексея Грищука и Александра Морозевича.
Следующий Гран-при, который проводится в годы, когда не будут организовываться чемпионаты мира, состоится в Москве в мае. В июле очередной этап пройдет в Индии, в августе - в Хорватии, а в сентябре - в Бразилии. Общий призовой фонд турнира - 2,5 миллиона долларов.