Минувший регулярный чемпионат стал для Николая одним из лучших в карьере. Благодаря надежной игре россиянина "Чикаго", в котором он играет с 2005 года, удачно выступил в плей-офф, дойдя до полуфинала Кубка Стэнли. Хабибулин провел 42 игры с показателем надежности 92%. Значительную часть сезона он пропустил из-за травмы паха.
И все же "Чикаго" решило не подписывать новый контракт с одним из своих высокооплачиваемых вратарей, тем самым разгрузив платежную ведомость. Теперь место в основе займет Кристобаль Юэ. Расставание "Блэкхокс" и Хабибулина стало неизбежным после того, как вчера в Чикаго отправился форвард "Детройта" Мариан Хосса, подписавший долгосрочное соглашение на 12 лет.
В "Эдмонтоне" Хабибулин займет место голкипера сборной Канады Дуэйна Ролосона, ушедшего в "Нью-Йорк Айлендерс".