Пятый энергоблок мощностью один млн кВт был остановлен в июне 2004 года для планового ремонта. Во время его проведения на крышке реактора были обнаружены трещины в соединениях нескольких патрубков, которые служат для обеспечения ядерной безопасности.
По мнению специалистов, их появление вызвано заводскими дефектами и длительными - в течение почти четверти века, эксплуатационными нагрузками. Было решено заменить все 109 патрубков, а не только те, где были обнаружены трещины. "Такую масштабную ремонтную операцию не проводили ни на одной станции в мире", - отметил Виктор Болдырев.
5-й блок с ядерным реактором ВВЭР-1000 Нововоронежской АЭС был введен в эксплуатацию в мае 1980 года и стал первым в отечественном атомном энергостроении. Затем первоначальная технология монтажа патрубков была изменена, что позволило в дальнейшем избежать появления аналогичных дефектов на последующих блоках.
Сейчас на Нововоронежской станции несут нагрузку два энергоблока мощностью по 417 тыс кВт каждый. После того как специалисты станции проведут необходимые контрольные измерения, 5-й энергоблок также будет поставлен под нагрузку. Радиационная обстановка на станции и прилегающей территории соответствует норме.