"У космонавтов будет возможность 16 раз встретить Новый год. Именно столько раз они пересекут временную границу между 2008 и 2009 годом", - сказал "Интерфаксу" руководитель баллистической координационной группы Центра управления полетами (Королев, Московская область) Александр Киреев.
Он пояснил, что смена дат идет с Востока на Запад, а МКС летит в противоположном направлении. Между тем станция успевает обогнуть Землю примерно за полтора часа. Таким образом, космонавты на каждом витке пересекают часовой пояс, где уже наступил новый день, а затем возвращаются в часовой пояс, где на календаре еще предыдущая дата. Полет "назад в будущее" обычно повторяется по 15-16 раз в день, пояснил главный баллистик ЦУПа.
Первый раз экипаж МКС встретит Новый год пролетая в районе экватора над Тихим океаном 31 декабря в 14:01 по московскому времени. Последний раз космонавты влетят в Новый год 1 января в 13:03 мск также над Тихим океаном. Праздник над Тихим океаном экипажу станции предстоит встретить еще не раз.
Во время боя курантов в Москве космонавты опять же будут находиться над Тихим океаном, так же как и тогда, когда Новый год наступит в Вашингтоне (8:00 МСК 1 января) и по Гринвичу (3:00 мск 1 января).
Наступление Нового года в Хьюстоне (9:00 мск 1 января) астронавты и российский космонавт встретят над Аравийским полуостровом.
29 декабря с наступающим Новым годом Лончакова, Финка и Магнус поздравит Всероссийский Дед Мороз. Специально для этого он совместно с делегациями ракетно-космической отрасли России, правительства Москвы, Московской и Вологодской области приедет в Центр управления полетами.