Впервые летнее время было введено в Великобритании в 1908 году, когда приняли закон о переводе часовой стрелки в целях экономии энергетических ресурсов. К 1981 году к этой практике присоединились почти все европейские страны, США, Канада, Китай, Австралия и СССР. Сейчас на летнее время и наоборот переходят 110 стран. В СНГ стрелки часов не переводят только в Таджикистане, Туркмении и Узбекистане.
Благодаря переводу стрелок часов, по оценкам специалистов, ежегодно в России экономится не менее 2,5 миллиарда киловатт-часов электроэнергии. Это происходит потому, что более полно используется световой день, и сокращается потребление электроэнергии по вечерам в зданиях и на улицах.