Рейтинг составлен компанией Quacquarelli Symonds, он учитывает репутацию среди работодателей, соотношение числа студентов к числу сотрудников профессорско-преподавательского состава, общее число опубликованных статей и цитируемость. В нынешнем рейтинге ранжированы высшие учебные заведения из Бразилии, России, Индии, Китая и ЮАР.
МГУ опережают четыре вуза из Китая: Университет Цинхуа, Пекинский университет, Университет Фудан и Китайский университет науки и технологий. Затем идут еще три китайских университета, на девятом и десятом местах - индийские вузы. 11-е место занял Новосибирский государственный университет, 13-е - Санкт-Петербургский государственный университет, 26-е - Томский государственный университет, 28-е - Московский физико-технический институт, 33-е - МГТУ им. Баумана.
Успех МГУ отметил его ректор Виктор Садовничий. По его словам, такой результат отражает возросшую активность университета в глобальном научном и образовательном пространстве, а также демонстрирует востребованность выпускников МГУ среди работодателей. Также столичный университет, по его словам, продемонстрировал значительный рост цитируемости научных публикаций, передает РБК.
В декабре 2016 года составленный британским журналом Times Higher Education рейтинг зафиксировал третье место МГУ среди вузов стран БРИКС. Тогда впереди оказались лишь Пекинский университет и Университет Цинхуа.