В первой части "Теория и история" Ясин рассматривает демократию в рамках политической и экономической теории и анализирует историческую практику, начиная с эпохи Ивана III и заканчивая правлением Бориса Ельцина. На исторических примерах автор демонстрирует политические и экономические преимущества демократической формы правления и опровергает распространенный тезис о ее несоответствии задачам современного российского общества.
Во второй части книги "Настоящее" Евгений Ясин описывает новейшую историю России, правление президента Путина, ознаменовавшееся фронтальным наступлением на демократию, установлением государственного контроля над СМИ, конфликтом с крупным бизнесом и полной дискредитацией судебной власти и силовых ведомств.
Третья часть книги "Россия перед вызовом" моделирует различные варианты будущего России в зависимости от различных политических и экономических факторов - демократический путь и отсутствие демократии. По мнению автора, наиболее реалистичный вариант развития событий связан с замедленным, но неуклонным движением к демократии - единственной политической форме, которая может привести Россию к процветанию.
В эпилоге Ясин предлагает и собственную программу конкретных действий на ближайшие годы - проект создания широкой политической коалиции демократических сил и программу демократической модернизации, включающую в себя комплекс экономических, политических и социальных реформ.
Биография автора
Евгений Григорьевич Ясин родился 7 мая 1934 года. В 1957 году окончил Одесский гидротехнический институт, а в 1963 году - экономический факультет Московского государственного университета им. М.В. Ломоносова.
В 1968 году защитил кандидатскую диссертацию. С 1976 года - доктор экономических наук, с 1979 года - профессор.
Свою трудовую деятельность начал в 1957 году мастером в Мостопоезде И478 треста Мостостроя И3 Минтрансстроя СССР. 1958-1960 гг. - инженер Проектного института И3 Госстроя УССР. После окончания учебы в МГУ с 1964 по 1973 год работал в НИИ ЦСУ заведующим отделом, затем заведующим лабораторией.
С 1973 по 1989 год работал заведующим лабораторией Центрального экономико-математического института Академии наук СССР.
В 1989 году стал заведующим отделом Государственной комиссии по экономической реформе при Совете Министров СССР.
В 1991 году перешел в Научно-промышленный союз СССР - ныне Российский союз промышленников и предпринимателей (работодателей) - генеральным директором Дирекции по экономической политике. В ноябре 1991 года создал Экспертный институт.
С января 1992 года совмещал работу директора Экспертного института РСПП с обязанностями полномочного представителя Правительства России в Верховном Совете Российской Федерации.
В 1993 году был назначен руководителем рабочей группы при Председателе Правительства Российской Федерации, принимал активное участие в разработке экономических программ.
В апреле 1994 года возглавил Аналитический центр при Президенте Российской Федерации.
В ноябре 1994 был назначен министром экономики Российской Федерации, в апреле 1997 года - министром Российской Федерации.
С октября 1998 года по настоящее время - научный руководитель Государственного университета - Высшая школа экономики, директор Экспертного института.