Как сообщает издание, это случилось в последние месяцы войны. Байерли-старшему был 21 год, когда он пешком перешел за линию Восточного фронта и предложил свои услуги советским танкистам.
При этом по-русски он мог произнести только три слова: "Ya Amerikansky tovarishch". Эту фразу Джо Байерли выучил в немецком плену.
Как поведал Байерли-старший своему биографу Томасу Тейлору, он бежал из плена с третьей попытки и, добравшись до фронта, спрятался в сарае на ферме, принадлежавшей супругам-немцам. Советские танкисты взяли ферму, расстреляли хозяев и бросили их трупы свиньям. Байерли вышел из сарая, заранее подняв руки, и вызвался воевать вместе с советскими танкистами.
"Он всегда сознавал, что русские спасли ему жизнь, хотя запросто могли бы поставить его к стенке", - рассказывает о своем отце посол.
О нынешнем состоянии российско-американских отношений Байерли-младший говорит с подчеркнутым хладнокровием, словно трения – это правило, а не исключение, отмечает автор статьи. В то же время он отмечает в интервью, что благодаря отцу воспринимал СССР иначе, чем большинство американцев. "В США никто не знает, что было в Сталинграде. Я же смотрел на СССР как на страну, самосознание которой сформировано войной", - говорит американский посол.
Американские власти не советовали Байерли-старшему разыскивать его советских боевых товарищей, но считали его уникальным кадром, сообщил газете Тейлор.
В 1950-е годы ФБР попросило его внедриться в коммунистическую ячейку в профсоюзе, а во время войны во Вьетнаме, когда мирные переговоры застопорились, ЦРУ доставило его в Лаос на самолете, чтобы он лично вручил письмо некому майору вьетнамской армии, утверждает издание.
Байерли-младший изучил русский, в 1983 году стал дипломатом и в бытность в Москве по служебным делам наводил справки о сослуживцах отца.
История привлекла внимание, и в 1994 году президент Ельцин вручил Байерли-старшему четыре медали за службу в Советской армии.
Сейчас Байерли-старшего уже нет в живых, но его сын, как сообщает газета, став дипломатом, возродил традицию отмечать День ветеранов - государственный праздник США - вместе со старыми солдатами из России.