Первый проректор университета Николай Кропачев - декан юридического факультета, где учились президент РФ Владимир Путин и кандидат в президенты Дмитрий Медведев считается основным и фактически единственным претендентом на пост ректора. Кроме того, Кропачев был преподавателем, а затем руководителем Медведева, который после окончания университета работал на юрфаке. Примечательно, что Кропачев был едва ли не единственным представителем петербургской элиты, с которым Дмитрий Медведев встречался в Петербурге накануне принятия решения о его выдвижении в президенты.
Более того, тесное знакомство связывает Кропачева и с Путиным. Оно началось еще в период, когда Николай Кропачев и будущий первый мэр Петербурга Анатолий Собчак вместе работали на юрфаке.
Как отмечает издание, получившая пост президента университета Людмила Вербицкая не комментировала свою отставку. Формально уход с ректорской должности объясняется возрастом Вербицкой - в этом году ей исполнится 72 года. Более того, еще в апреле прошлого года сама Вербицкая объявила, что не пойдет на следующий ректорский срок, фактически дав старт операции "преемник". Впрочем, источник издания в университете рассказал, что власть у ректора постепенно отбирали.
В 2006 году Санкт-Петербургский университет стал фигурантом громкого скандала: следственное управление ФСБ по Петербургу и Ленинградской области возбудило уголовное дело в отношении группы высокопоставленных сотрудников Санкт-Петербургского госуниверситета, обвинив их в растрате госсредств на сумму 210,5 млн рублей. После этого пост первого проректора получил декан юрфака Николай Кропачев. Постепенно к нему отошли ключевые административно-финансовые полномочия, а в администрации СПбГУ началась активная смена команды.
Теперь нового ректора СПбГУ ожидает повышение в статусе. В Минобрнауки подготовлен законопроект "Об особом статусе Санкт-Петербургского госуниверситета", который наряду с МГУ обещает вузу радикальное увеличение финансирования и максимальную самостоятельность.