Семинар о журналистском расследовании для представителей СМИ устраивало посольство США в России в отеле Sokos. Среди участников семинара были директор учебного центра Newsplex Университета Южной Каролины Ренди Ковингтон и руководитель Центра журналистских расследований NECIR в Новой Англии Джо Бергантино, бывший репортер I-Team для WBZ-TV в Бостоне, корреспондент ABC News.
Американцы выступить не успели, так как два человека в гражданской одежде, представившиеся сотрудниками ФМС по Санкт-Петербургу, заявили, что туристические визы, по которым американские журналисты находятся на территории России, вызывают сомнение.
По данным ведомства, в Петербург американцы приехали по туристической визе и не имели формального права на участие в профессиональных собраниях. Однако сопровождающие журналистов работники американского консульства уверяли, что недоразумение, скорее всего, произошло из-за российского консульства в Вашингтоне, так как Ковингтон и Бергантино просили специфическую визу, позволяющую делиться опытом в рамках семинаров.
В итоге журналистов доставили в суд Василеостровского района. Заметим, что суд, по выражению корреспондента издания, был быстротечен и гуманен. Представители УФМС настаивали на привлечении иностранцев по статье 18.8.3 КоАП РФ ("нарушение правил въезда либо режима пребывания"), которая, помимо штрафа, предусматривает административное выдворение, однако судья Елена Лыкова с учетом деятельности журналистов предпочла возможным ограничиться устным замечанием.
Стоит добавить, что американские журналисты уедут из России, как и планировали, в субботу, 18 октября.