Автор документа Сергей Апатенко (фракция "Единство") отметил, что законопроект под надругательством трактует исполнение гимна в театральных постановках и других публичных действиях, имеющих аморальный или негативный по отношению к государству характер. В то же время, по словам докладчика, "невставание при исполнении Государственного гимна, пение других слов, искажение мелодии не могут считаться надругательством".
Апатенко напомнил, что в Уголовном кодексе есть норма, предусматривающая ответственность за надругательство над Государственными флагом и гербом РФ, но нет соответствующей нормы в отношении гимна. Этот пробел и намерены устранить депутаты.
Резко критическое отношение к представленному законопроекту высказали в основном депутаты от правых фракций, а также депутаты, избранные по одномандатным округам. В частности, Алексей Арбатов (фракция "Яблоко") задал вопрос докладчику о том, можно ли считать надругательством исполнение Государственного гимна РФ на слова бывшего гимна СССР.
Депутат Владимир Буткеев (группа "Регионы России") поинтересовался у докладчика, "является ли патриотизмом или надругательством исполнение гимна в присутствии пары, занимающейся любовью".
В свою очередь независимый депутат Сергей Юшенков поинтересовался, можно ли считать надругательством над гимном исполнение его человеком, лишенным музыкального слуха. А его коллега Виктор Похмелкин заявил, что предлагаемый законопроект является "смешным", поскольку невозможно найти четких правовых определений понятию "надругательства над гимном РФ". С ним согласился депутат от фракции "Яблоко" Юрий Щекочихин, который призвал автора законопроекта снять его с обсуждения.
В числе противников принятия законопроекта был и Валерий Гребенников (фракция ОВР), который указал на существенный недостаток документа, в котором нет четкого правового определения понятия надругательства над гимном, что может породить "возможность судебного произвола".
В свою очередь депутат-коммунист Василий Шандыбин поинтересовался, будет ли считаться надругательством над гимном, если он при его исполнении поднимет "не власовский, а красный флаг".
Независимый депутат Николай Рыжков призвал коллег прекратить прения и принять предлагаемый законопроект, отметив, что "телевизионщики и так с издевкой покажут сегодня, какие задавали вопросы депутаты Госдумы, где один лишь слесарь - Шандыбин, а остальные 449 - с высшим образованием".
Представитель правительства в Государственной Думе Андрей Логинов отметил, что кабинет министров поддерживает принятие данного законопроекта в первом чтении, но во время его доработки ко второму чтению должно быть более четко раскрыто понятие "надругательства над Государственным гимном".
В свою очередь представитель президента в Государственной Думе Александр Котенков, отметив необходимость принятия законопроекта в первом чтении, указал на то, что в нем "не раскрыты признаки преступления" и этот недостаток необходимо устранить ко второму чтению.