Строев был избран губернатором Орловской области 28 октября 2001 года.
В конце прошлого месяца во время рабочей поездки в Орел Путин провел встречу со Строевым. Губернатор доложил о ситуации в области, сообщив, что темпы роста промышленности в прошлом году составили почти 9%, реальный рост заработной платы - 12,5%. Он также отметил, что на Орловщине за последнее время построено и модернизировано шесть крупных заводов.
После этого президент России обратил внимание на то, что в области хорошая, стабильная экономическая обстановка. Но, подчеркнул он, темпы роста доходов не должны быть больше, чем темпы роста производительности труда.