Шемякин представил главе государства эскиз памятника. По словам скульптора, президент сам выбирал фотографию, которая "наиболее полно и четко отображает дух и характер его учителя".
Скульптор сказал, что работа над памятником представляется ему серьезной и сложной, поскольку с ней связаны его личные воспоминания об Анатолии Собчаке. По его словам, он дружил с бывшим губернатором Санкт-Петербурга и навещал его, когда тот находился в Париже.