Трагедия произошла 9 декабря, когда в столице Марий Эл, на территории хладокомбината, в цехе лакокрасочных изделий прогремел мощный взрыв, вспыхнул пожар. В момент взрыва там находилось 40 рабочих.
Более 20 из них была оказана медпомощь, 14 человек были госпитализированы. В ходе поисково-спасательной операции, в которой участвовали силы МЧС, МВД, врачи, пожарные, были обнаружены фрагменты тел погибших, число жертв росло, достигнув двенадцати.
Арендатор цеха, где произошел взрыв, 52-летний частный предприниматель Солтанов задержан. Прокуратура Йошкар-Олы возбудила против него уголовное дело по статье "Нарушение правил охраны труда, повлекшем смерть человека". Причиной взрыва стало грубейшее нарушение техники безопасности.