Нынешняя комиссия по помилованию существует как общественная комиссия, но вместе с тем и "как некий сателлит уголовно-исполнительной системы", напомнил он. "Если мы говорим о том, что сегодня наша пенитенциарная система, которой руководит Минюст, в состоянии обеспечивать свою основную задачу и задачу системы исполнения наказаний, то есть перевоспитать человека в человеческих условиях, очевидно, сама комиссия по помилованию должна работать в другом ключе", - подчеркнул Астахов.
"Основная задача государства в период отбывания человеком наказания - обеспечить возврат его из мест лишения свободы в виде нормального полноценного члена общества", - подчеркнул адвокат. По его словам, в основе решений комиссии по помилованию, "лежало милосердие по отношению к людям, попавшим в нечеловеческие условия содержания под стражей". Членами данной комиссии, принимавшими решение о помиловании, по словам адвоката, руководило желание спасти жизнь, здоровье людей, находящихся в заключении, обеспечить им возможность вернуться в семьи.
Говоря о возможной смене главы комиссии по помилованию, которую возглавляет писатель Приставкин, Астахов отметил, что "ту работу, которую делал Анатолий Игнатьевич, переоценить невозможно". "Даровать людям свободу от тех жутких, нечеловеческих условий содержания в пенитенциарных заведениях сегодняшней России - это большое божеское дело, - сказал адвокат. - Он поступал по совести, и ему не стыдно смотреть в глаза ни тем, кого он освободил, ни тем, кому он отказал когда-то, ни тем, кто его назначал на это место". Накануне появилась информация о том, что указ президента России о смене руководителя комиссии по помилованию уже подготовлен, и Владимир Путин в ближайшее время, возможно еще до отпуска, подпишет его. При этом сообщалось, что на пост руководителя комиссии рассматривалось несколько кандидатур, в том числе режиссера Никиты Михалкова и актера Юрия Соломина, который в конце 80-х возглавлял Министерство культуры. Сам Анатолий Приставкин считает, что, даже если комиссия будет оставлена с прежним руководителем, она не сможет нормально работать, если ситуация не будет прояснена. По его словам, если указ о назначении нового руководителя комиссии по помилованию и не будет издан, Приставкин будет "просить президента объясниться, почему все это происходит, как сам он оценивает работу комиссии и какую комиссию он хочет видеть". "Если президент скажет, я уйду", - говорит Анатолий Приставкин.