Как рассказал агентству Кривенко, так как на протяжении последних пяти лет официальные органы не публикуют статистику гибели военнослужащих, он использовал сведения о трагических инцидентах в армии из открытых источников. Причем в его список попали только наиболее достоверные случаи - в которых были известны персональные данные погибших, назывался номер воинской части, а также имелись подтверждения гибели со стороны родных или правоохранительных органов.
Из 159 случаев, собранных правозащитником, точные обстоятельства смерти военных известны только в 79, регион называется в 70. В 61 случае сообщалось о проверке военной прокуратуры или проведенном следствии. Из известных случаев причинами смерти 31 военного стали убийство сослуживцами или самоубийство, 25 военнослужащих погибли на учениях (проверка проводилась по 16 инцидентам), из-за несчастных случаев погибли 13 человек, 10 умерли от болезней.
Как свидетельствует собранная статистика, пик гибели военных в российской армии пришелся на вторую половину 2014 года, когда скончались не менее 108 человек. При этом в 80% случаях нет точной информации об обстоятельствах их смерти.
В этот период СМИ много писали о гибели российских военнослужащих в боях на Донбассе. В Минобороны РФ заявляли, что армия РФ не принимает участия в военных действиях на Украине, и не подтверждали ни один из случаев. В мае 2015 года президент России Владимир Путин внес изменения в перечень сведений, отнесенных к гостайне, дополнив параграф про секретность потерь личного состава в военное время словами "а также в мирное время в период проведения специальных операций".
Напомним, во второй половине прошлого года бои на Донбассе были наиболее ожесточенными за весь период конфликта. В начале лета развернулись сражения между сепаратистами и украинской армией за контроль над российско-украинской границей. В начале июля сепаратисты вырвались из окруженного силовиками Славянска и переместились в соседний Краматорск, откуда направились в Горловку и Донецк. ВС Украины заняли Славянск, Краматорск, Дружковку и Константиновку.
В середине лета сепаратисты провели несколько успешных операций - так, в результате боев за Саур-Могилу украинские военные попали в Южный котел. 10 августа начались бои за Иловайск, закончившиеся окружением и уничтожением крупной группировки ВСУ. 24 августа сепаратисты предприняли наступление на юге Донбасса и вышли к Азовскому морю. 1 сентября они вернули под контроль Луганский аэропорт, который в течение трех месяцев удерживали украинские силовики.
После заключения минского соглашения о прекращении огня интенсивность боевых действий на Донбассе снизилась. Однако осенью продолжились бои за донецкий аэропорт, обоюдные артобстрелы происходили и в районе Дебальцево.
В то же время Сергей Кривенко подчеркивает, что целью его доклада не является доказательство участия российских военных в боевых действиях на Украине. Правозащитник ставит задачи добиться соблюдения прав членов семей военных на объективное расследование обстоятельств их гибели.
В последний раз Генпрокуратура отчитывалась о погибших военных по итогам 2010 года. Тогда сообщалось о гибели 478 человек. Министерство обороны публиковало подобную статистику в 2009 году - по данным военного ведомства, в 2008 году погиб 471 военнослужащий, 231 из них покончил жизнь самоубийством.