Первые упоминания о древней народности тофаларов относятся к летописям У века нашей эры, а на территории нынешней Иркутской области они появились в начале ХШ века, спасаясь от монгольских завоевателей. С тех пор тофалары поселились здесь, занимаясь оленеводством и охотой. И хотя отсюда до ближайшего города не более 300 километров, связь с местным населением осуществляется только по воздуху, причем самая надежная - в летнее время.
В настоящее время в Иркутской области готовятся к проведению в сентябре нынешнего года досрочной переписи еще одной малочисленной народности России - эвенков, или тунгусов, проживающих в отдаленных селениях Катангского, Казачинско-Ленского и Качугского районов.