Российский фонд (The Russian Foundation), частично финансируемый на средства российских демократов, попытается убедить правительство признать, что российский президент массово закрывает плюралистические институты, часто оправдывая подобные действия борьбой с чеченским терроризмом.
Новый фонд уверяет, что Запад отвернулся от России после демократических и экономических реформ середины 1990-х. Среди 12 членов правления фонда - эксперты по России, в том числе Уильям Уоллес, профессор международных отношений из Лондонской школы экономики (London School of Economics).
Фонд сформирован в непростое время, когда Россия оплакивает утрату Украины в качестве государства-сателлита.
Премьер-министр Великобритании Тони Блэр до сих пор был одним из самых стойких союзников Путина, и члены фонда осознают, что Даунинг-стрит, 10 предстоит нелегкая работа: найти верный тон для критики по поводу ограничений свободы прессы, упразднения региональных выборов и все менее заметной грани между судебной и исполнительной ветвями власти в России.
Заместитель министра иностранных дел, ответственный за взаимоотношения с Россией, Билл Раммел в последнее время был более критичен по отношению к Москве. В частности, он осуждал ренационализацию нефтяной промышленности и отсутствие независимости судебной власти.
На обеде, организованном фондом, Кук будет говорить о том, что в случае, если напряжение, возникшее вокруг выборов на Украине, перерастет в глубокую размолвку между Россией и Западом, неизбежна серьезная опасность. Под руководством президента Путина в России проявляются опасные авторитарные тенденции, считает он.