Уже 20 лет во всем мире не делают прививок против оспы. За эти годы не произошло ни одного случая заболевания, а ранее от нее умирало 2 млн. человек ежегодно. Бациллы оспы могут храниться до 200 лет, а умирает от нее 30% заболевших. Сейчас в мире лишь в США и России остались уникальные коллекции со штаммами натуральной оспы, которые позволяют проводить фундаментальные исследования по этому заболеванию.
По мнению академика, в случае если это оружие будет использовано в диверсионных целях, возникнет угроза мировой эпидемии.
В то же время в мире на сегодня не существует эффективной системы контроля за биологическим оружием, подчеркнул Сандахчиев. Одной из мер безопасности населения, считает академик, является возврат к вакцинации против натуральной оспы людей из групп риска, тех, кто по долгу службы может заразиться этой болезнью. По его данным, в связи с опасностью биотерактов в США уже начали делать прививки против оспы служащим вооруженных сил. По данным ученого, в 2002 году в США будет произведено до 40 млн. доз вакцин против натуральной оспы.
Сейчас в России 90% населения уже не имеют иммунитета против оспы, из них 60% молодых людей до 20 лет, сообщил Сандахчиев. Лишь 1 из 10 ранее привитых людей, возможно, сохранил иммунитет против оспы. Однако, отметил он, в нашей стране за это время "никогда не прекращалось производство вакцин, и они не хуже, чем американские". "В случае опасности населению России бояться нечего: вакцинами они обеспечены", отметил академик.
Тем временем администрация США начала принимать меры, направленные на противодействие возможному применению террористами бактерий оспы. В стране разворачивается соответствующая подготовка врачей и вакцинация команд спасателей. Эти небольшие группы специалистов будут готовы срочно отправиться в любой район США для борьбы с опасным заболеванием, с которым официально покончено во всем мире еще в 1980 году.
Как уже говорилось, бактерии оспы сейчас существуют только в лабораториях США и России, однако не исключено, что они попали также в биологические центры КНДР и Ирака, сообщила сегодня газета The New York Times. В прошлом месяце во время военных маневров в США отрабатывалось противостояние заражению оспой в районе города Оклахома. При этом выяснилось, что контроль над бациллами может быть быстро утрачен и что в реальности болезнь могла бы распространиться примерно на 25 городов во всех 50 штатах США.