"Несколько раз я порывался уйти из газеты, но все не хватало сил. Я чувствовал, что работаю не совсем в своей газете, многое меня не удовлетворяло. Но до сих пор никто не вмешивался в мои картинки и практически не вмешивались в тексты. Это меня и удерживало", - пишет о своем решении сам Бильжо в блоге на сайте Snob.ru.
По словам Бильжо, который вместе с близкими находится сейчас на острове Искья в Неаполитанском заливе, окончательной причиной разрыва с газетой стал отказ редакции публиковать карикатуры художника.
"Раньше мои картинки появлялись ежедневно, а тут я внезапно обнаружил, что нет картинки в одном номере, нет в другом, в третьем. Когда я позвонил в редакцию с вопросом, выяснилось, что уже около недели газета выходит без моих рисунков. Для меня это стало абсолютной неожиданностью. Кроме того, мне сообщили, что главный редактор (третий главред в моей жизни в газете "Известия") не рекомендовал печатать рисунки Бильжо", - пояснил художник.
Бильжо предположил, что решение не печатать его картинки поступило главному редактору газеты после его выступления на радио, в ходе которого художник покритиковал качество печатаемых в "Известии" картинок. "Тогда я сказал, что из 300 картинок, которые есть у газеты "Известия", они печатают не лучшие, а самые острые не публикуют. Думаю, из-за этого эфира и возник конфликт", - заметил "мозговед".
По его словам, заявление об уходе он решил написать сам после разговора с редакцией, пытаясь выяснить истинную причину исчезновения его карикатур из газеты.
Ранее он отмечал, что в эпоху президентства Дмитрия Медведева почему-то перестали печатать его картинки, где персонажами являются медведи. "Как только Медведев стал президентом, до этого у меня была целая серия, я даже делал серию открыток, я думал, сделаю книжку "Три медведя", но вдруг их перестали печатать", - рассказал карикатурист в интервью телеканалу "Рен ТВ" по случаю своего 55-летия в июне 2008 года. При этом он высказал мнение, что к этому вряд ли имеет отношение лично президент Медведев. По его мнению, здесь действует внутренняя цензура, что и является самым страшным.
Андрей Бильжо родился в 1953 году. По образованию он врач-психиатр, 10 лет проработавший по специальности в Институте психиатрии. Член Союза художников России. Академик Академии графического дизайна, владелец сети ресторанов в Москве, предприниматель.
Вместе с писателем-сатириком Виктором Шендеровичем участвовал в популярной передаче "Итого" на телеканале НТВ, где представал перед зрителями в образе врача, рассказывающего истории из жизни "маленькой психиатрической больницы города N".
Особенно известен стал благодаря своему карикатурному персонажу Петровичу, представляющему собой "целый пласт бытовой культуры" советской эпохи. В честь него названы рестораны Андрея Бильжо, а в Венеции даже стоит памятник бронзовому Петровичу.