28 ноября Замоскворецкий суд Москвы отказал гособвинению в оглашении показаний ключевого свидетеля Игоря Сечина, который четыре раза проигнорировал вызов в суд и не явился для дачи показания якобы из-за большой загруженности рабочего графика. Судья Лариса Семенова отказалась вызвать его на допрос в пятый раз, как того просила защита. Адвокаты также просили суд вернуть дело в прокуратуру в связи с неявкой Сечина, однако им отказали и в этом. Таким образом, так и не заслушав главного свидетеля, суд перешел к допросу подсудимого.
Комментируя такую ситуацию, председатель совета Центра стратегических разработок (ЦСР), бывший министр финансов РФ Алексей Кудрин заявил, что "это ставит в тупик суд". "Из тех аргументов, которые прозвучали на всех заседаниях, для меня с моим опытом правовых рассмотрений, я думаю, что суд затруднится", - заявил он после заседания Общественного совета при МВД РФ, передает "Интерфакс".
Но эта ситуация суд в тупик не поставила. В итоге судья решила перейти к прениям сторон - завершающей стадии процесса, на которой вызов Сечина уже невозможен. Поскольку его показания так и не были оглашены в суде, ни гособвинение, ни судья не смогут ссылаться на них, в том числе на заседании 4 декабря, когда гособвинитель огласит наказание, которое он считает справедливым для Улюкаева. Ранее адвокат Улюкаева Тимофей Гриднев заявил, что неявка Сечина в суд "фактически является отказом от выдвинутых обвинений".
По версии обвинения, Улюкаев вымогал у Сечина взятку в 2 млн долларов за положительный отзыв Минэкономразвития на приватизацию "Башнефти", позволивший ПАО "НК "Роснефть" осуществить сделку по приобретению государственного пакета акций нефтяной компании в размере 50%. Сумка с деньгами была передана Улюкаеву 14 ноября 2016 года в офисе "Роснефти". Тогда министра и задержали.
15 ноября 2016 года Следственный комитет России сообщил о возбуждении уголовного дела в отношении Улюкаева. Первое в современной России задержание федерального министра произошло 14 ноября. Уже на следующий день по решению суда он был помещен под домашний арест в своей квартире на Минской улице в Москве.
Улюкаеву предъявлено обвинение по ч. 6 ст. 290 УК РФ ("Получение взятки лицом, занимающим государственную должность, совершенное с вымогательством взятки и в особо крупном размере"). Экс-министр свою вину отрицает, настаивая на провокации и ложном доносе в свой адрес. По его словам, он думал, что в сумке обещанное Сечиным вино и колбаски.