Первое упоминание о древней народности тофаларов относится к V веку нашей эры, а на территории нынешней Иркутской области они появились в начале ХШ века, спасаясь от монгольских завоевателей. С тех пор тофалары поселились в Восточных Саянах, занимаясь оленеводством и охотой.
И хотя отсюда до ближайшего города не более 300 километров, связь с местным населением осуществляется только по воздуху, причем самая надежная - в летнее время.