Предстоятель Русской православной церкви прибыл в Латвию в субботу. Вместе с ним в Ригу прибыли митрополит Калужский и Боровский Климент, архиепископ Ярославский и Ростовский Кирилл, епископ Сергиево-Посадский Феогност, епископ Тамбовский и Мичуринский Феодосий, епископ Егорьевский Марк, игумения Филарета.
Встречать Алексия II приехали митрополит Рижский и всея Латвии Александр, посол России в Латвии Виктор Калюжный, посол Латвии в России Андрис Тейкманис, министр финансов Оскар Спурдзиньш.
В своем приветственном слове Алексий II выразил уверенность в том, что его визит в Латвию и встречи с должностными лицами и представителями Православной церкви помогут "укреплению взаимопонимания и дружбы между народами".
Он поблагодарил президента Латвии Вайру Вике-Фрейбергу и митрополита Александра за приглашение посетить эту страну. Алексий II сказал, что в Латвии он гостит уже в третий раз, но впервые - в сане патриарха.
После приветственной речи Патриарх вместе с сопровождающими его священниками отправился в рижский собор Рождества Христова. Ровно в полдень Алексий II и священнослужители ЛПЦ приветствовали паству. Патриарх совершил краткий молебен, приложился к святым мощам священномученника Иоанна Рижского, а также к чтимому списку с чудотворной иконы Тихвинской Пресвятой Богородицы.
Следующим пунктом программы визита Алексия II стал прием у президента Латвии. Вайра Вике-Фрейберга наградила патриарха высшей наградой Латвийской Республики - орденом Трех звезд (I степени). "Вашими трудами возрождается Церковь не только в пределах России, но и за рубежом", - сказала глава государства в ходе торжественной церемонии в президентском дворце, сообщает "Интерфакс".
В свою очередь, патриарх наградил Вике-Фрейбергу орденом святой равноапостольной княгини Ольги (I степени) "во внимание к трудам по духовно-нравственному возрождению общества и оказанию помощи Латвийской православной церкви". Алексий II подчеркнул, что президент Латвии стала первой женщиной - главой государства, которая была удостоена этой высокой награды.
Он поблагодарил латвийского лидера за содействие в возрождении кафедрального православного собора Риги - храма Рождества Христова, в помещении которого с 1963 по 1991 год располагался планетарий.
На память о своем первом посещении Латвии в качестве предстоятеля Церкви патриарх Алексий оставил запись в Книге почетных гостей президентского дворца, пожелав латвийскому народу процветания.
Во второй день визита, в воскресенье, патриарх совершил Божественную литургию в Христорождественском соборе Риги. На нее пришли около двух тысяч человек. Литургия транслировалась на больших экранах, установленных возле собора, а также латвийским телевидением.
Вечером в воскресенье патриарх встретился с митрополитом Рижским и всея Латвии Александром.
В рамках визита в Латвию в понедельник Алексий II посетил православное Покровское кладбище Риги. Здесь он возложил венок к памятнику советским воинам, павшим в годы Великой Отечественной войны.
На Покровском кладбище, которое находится при рижской церкви Покрова Богородицы, до 2000 года покоились мощи священномученика Иоанна (Поммера), архиепископа Рижского и Латвийского, зверски замученного в 1934 году и причисленного к лику святых в 2001 году.
Во второй половине дня предстоятель Русской церкви отслужил панихиду в церкви Вознесения Пресвятой Богоматери.