Останки были обнаружены 43-летним археологом Шимоном Гибсоном, когда он показывал студентам могилы, расположенные в долине Гиннома.
"Сначала, √ описывает свои впечатления Гибсон, увидевший склеп, √ мне пришлось просунуть ноги в отверстие размером около двух квадратных футов. Я сразу понял, что это одно из типичных захоронений времен Римской империи". Заметив плащаницу, археолог почувствовал, как по его спине пробежали мурашки: настолько уникальна была его находка.
По словам археолога, могила была разграблена, и из нее, вероятно, утащили все ценные предметы. Как утверждает Гибсон, она располагалась на участке земли, который в Деяниях апостолов назван Акелдама - "земля крови". Считается, что этот участок хотел приобрести Иуда за полученные им 30 сребреников. Теперь это место используется под свалку.
Между тем, рассказал ученый, в прошлом это был район для избранных - там хоронили очень богатых людей, из-за вида, который оттуда открывается на гору Сион. Там же стоял дворец римского прокуратора Иудеи Понтия Пилата, в правление которого Христос был распят, а также дома священнослужителей и аристократов. Захоронение находится рядом с могилой первосвященника Анны, к которому привели Христа после взятия под стражу.
Человек, останки которого были обнаружены, по-видимому, принадлежал к знатному роду или к иудейскому духовенству. В пользу этого предположения говорят, по мнению Гибсона такие факты, как расположение могилы в престижном месте, или, например, то, что найденные пряди волос были очень чистыми. Кроме того, в качестве плащаницы использовали в данном случае шерстяную ткань, в то время как обычно для этих целей брали более дешевый холст.
"Если вспомнить, что в те времена Иерусалим был небольшим поселком, то можно представить, что жившие здесь люди должны были быть в курсе всех происходивших там событий. С большой долей вероятности можно предположить, что этот человек знал о приходе Иисуса в Иерусалим, о волнениях, случившихся, после того как Иисус изгнал из храма торгующих и менял и т.д. Быть может, этот больной человек разыскивал чудотворца из Галилеи или видел из окна своего дома распятие на Голгофе. Конечно, все это только предположения, но в их пользу говорят обстоятельства", - заключает свои рассуждения Гибсон.