Состоящая из итальянцев (бывших военных и карабинеров), она считается более подготовленной и лучше экипированной, чем швейцарская гвардия с ее костюмами эпохи Ренессанса и алебардами. Кроме того, жандармы поддерживают тесные отношения с итальянской полицией, в обязанности которой входит охрана площади Святого Петра.
Однако швейцарские гвардейцы, пятьсот лет верно служившие папам и проливавшие за них кровь, настаивают на своей компетентности. В доказательство они напоминают, что после покушения Али Агджи на площади Святого Петра они были первыми, кто отреагировал на ситуацию, в то время как жандармов поблизости не оказалось.