Заявление, которое наблюдатели расценили как критику в адрес США, Иоанн Павел II сделал незадолго до своей встречи с Джорджем Бушем во время намеченного на 4 июня визита президента США в Рим и Ватикан. Встреча с главой Римско-католической церкви важна для Джорджа Буша, который стремится привлечь к себе симпатии американских католиков накануне президентских выборов.
Со всех континентов постоянно приходят известия о том, что мужчины, женщины и дети подвергаются пыткам, унижается их человеческое достоинство, сказал Папа Римский. Он призвал к уважению каждой личности и соблюдению Всемирной декларации прав человека.
Папа не упомянул конкретно о случаях пыток в Ираке. Однако представители Католической церкви ранее прямо осудили американских военных за жестокость. Глава внешнеполитического ведомства Ватикана монсеньор Джованни Лайоло заявил, что пытки в тюрьме "Абу-Грейб" имели для Америки почти такое же значение, как теракты 11 сентября 2001 года. А кардинал Католической церкви США Фрэнсис Стаффорд назвал варварами американских военных, замешанных в деле о пытках.