Этот учебник, заявленный как культурологическое учебной пособие, является, согласно экспертизе Центра изучения религий Российского государственного гуманитарного университета, конфессиональной апологией православия, содержит средневековые предрассудки, элементы ксенофобии и религиозного антисемитизма.
18 июня 2002 года Общероссийского движения "За права человека" обратилось в Генеральную прокуратуру РФ в связи с изданием этого учебника, поддержкой его должностными лицами Министерства образования РФ и Московского комитета образования, а также его применением в образовательном процессе ряда регионов.
30 декабря 2002 г. Мещанский районный суд признал незаконным отказ Останкинской межрайонной прокуратуры возбудить уголовное дело. Однако прокуратура 15 января 2003 года вновь направила отказ, который был обжалован Движением "За права человека".