Папа Римский Иоанн Павел II встретился накануне с паломниками из итальянских областей Апулия, Марке и Умбрия. Он дал им общую аудиенцию в зале Павла VI в Ватикане. Как сообщает корреспондент ИТАР-ТАСС, Римский Первосвященник выглядел намного лучше, чем на заключительных церемониях, связанных с юбилеем его понтификата.

Первые слова обращения - "дорогие братья и сестры!", - произнесенные Папой твердым и громким голосом были встречены овацией. Краткое выступление понтифика неоднократно прерывалось аплодисментами.

Проповедь главы Римско-католической церкви была посвящена 400-летию святого Иосифа из Копертино - одного из итальянских подвижников церкви. На проповеди присутствовало около 6 тысяч человек.

Накануне Иоанн Павел II отменил свое участие в торжественном богослужении на площади святого Петра по случаю начала нового университетского учебного года. Служба печати Святого Престола объяснила это общей усталостью понтифика и желанием экономить его силы.