53-летний глава католической епархии германского города Лимбург, расположенного недалеко от Франкфурта-на-Майне, прославился тем, что потратил на обустройство своей резиденции, по предварительным подсчетам, 31 миллион евро. Служитель католической церкви оборудовал в резиденции личную капеллу, собственный сад и множество помещений для прислуги. Ватикан обвиняет его также в даче ложных показаний относительно своего посещения Индии, где он якобы встречался с бедными детьми.
Расточительство епископа вызвало негативную реакцию у немецких католиков, которые помимо прочих сборов с доходов, вынуждены платить обязательный церковный налог, идущий на нужды Церкви. За свои непомерные траты в итальянских СМИ Тебарц-ван Эльст получил прозвище "епископ-транжира".
Как отмечается в сообщении Ватикана, его место в приходе временно займет монсеньор Манфред Гроте. Сам же Тебарц-ван Эльст в ближайшее время получит другое назначение.
В октябре прошлого года Папа Франциск издал указ, в котором было сказано, что Тебартц-ван Эльст отправляется в отпуск и пока его обязанности будет исполнять заместитель. Это решение вызвало у лимбургских католиков некоторое недоумение, поскольку они со страхом подозревали, что их оскандалившийся пастырь может вернуться после Рождества.
Там откровенно говорили, что "епископ класса люкс" жизнь епархии "размазал по стенке" так, что никакого будущего с ним и представить себе невозможно. При этом они задаются вопросом по поводу того, знают ли в Риме истинное положение вещей.
Понтифику со всех сторон поступала информация о происходящем в Лимбурге. В сентябре туда даже прибыл специальный папский посланник, кардинал Курии Джванни Лайоло. А на минувшей неделе аудиенцию у Папы получили сначала председатель Конференции католических епископов Германии Роберт Цоллич, а затем архиепископ Кёльна кардинал Майснер. Вслед за ними в Рим прибыл сам Тебарцт-ван Эльст.
Папа лишь заверил, что он "по каждому пункту всесторонне и объективно информирован о ситуации в Лимбурге", но поскольку ее развитие привело к тому, что Тебарцт-ван Эльст в настоящее время не может исполнять свое епископское служение, ему рекомендовано уйти в отпуск и провести его вне Лимбурга.
Как отмечали эксперты, Папа не должен был показать, что на него оказывается давление извне, вследствие которого он отправляет епископа в отставку. Однако именно размытость формулировки, оставляющая для скандального иерарха приоткрытой дверцу назад в епархию, больше всего волнует католиков. И по мнению наблюдателей, с точки зрения церковного права дело Тебарцт-ван Эльста еще не получило необходимой оценки.