75-летняя Нгуен Тхи Тху подожгла себя во время проходившего в одном из селений в дельте Меконга собрания нескольких сот членов буддийской ассоциации "Хоа-Хао", протестовавших против задержания властями их духовного лидера Ле Куанг Лиема. По оценкам многих обозревателей, это самоубийство стало отчаянной попыткой добиться от коммунистического режима предоставления большей свободы религиозным объединениям.
Как сообщили журналистам в штаб-квартире зарубежного отделения буддийской ассоциации "Хоа-Хао", базирующейся в штате Мэриленд (США), последними словами Тху были: "Религиозную свободу во Вьетнаме!"
Хотя объединение "Хоа-Хао", насчитывающее около четырех миллионов последователей во Вьетнаме, официально признается государством, власти относятся к нему с крайней подозрительностью, так как в годы Вьетнамской войны члены общины с оружием в руках боролись с коммунистами, а в последнее время годы "Хоа-Хао" активно выступает за соблюдение в республике прав человека.
Недавно власти арестовали лидера "Хоа-Хао" 82-летнего Ле Куанг Лиема, его помощника и нескольких активистов движения, продержав их в полиции более суток. Арест состоялся накануне 54-й годовщины похищения коммунистами Хуня Фу Со, почитаемого членами "Хоа-Хао" как пророка.
Лием подвергся задержанию вскоре после того, как он вошел в состав Вьетнамского межрелигиозного совета по содействию религиозной свободе, основанного тремя другими религиозными деятелями √ двумя буддистами и католическим священником Фаддеем Нгуен Ван Лю.
Ван Лю также был арестован по обвинению в предательстве родины, так как он призвал Соединенные Штаты не ратифицировать торговый договор с Вьетнамом, пока в этой стране "продолжаются нарушения прав человека".