Во вступительном слове, с которым обратился к собравшимся Патриарх, особое внимание было обращено на значимость нравственной составляющей в образовательном процессе. Попытки "превратить образование в сферу коммерческих услуг" он охарактеризовал как опасные и чуждые национальным традициям и народному менталитету.
"Миссия образования, в первую очередь, заключается в передаче не только знаний, но и моральных норм", - подчеркнул предстоятель Церкви, выразивший уверенность в том, что оздоровлению межличностных отношений послужит начавшееся в регионах России преподавание экспериментального курса "Основы религиозных культур и светской этики".
На открытии Собора были оглашены приветственные послания президента РФ Д. Медведева и председателя правительства РФ В. Путина.
К участникам Собора обралилась глава Попечительского совета целевой комплексной программы "Духовно-нравственная культура подрастающего поколения России", супруга российского президента Светлана Медведева.
"Нашим детям необходим нравственный фундамент, составляющий основу для принятия ключевых жизненных решений, - подчеркнула она, отметив, что "безнравственность, отсутствие моральных ориентиров может стать препятствием на пути развития общества и государства".
Указав на то, что нравственный компонент образования "требует огромных педагогических усилий и даже введения новых учебных предметов", С. Медведева выразила уверенность в том, что знать о существовании "объективного нравственного закона" детям столь же необходимо, как и о законах Ньютона.
"В России естественно обратиться к традициям, во многом определяющим ход отечественной истории и развития культуры — это традиции православного христианства и других традиционных религий", - отметила выступающая.
Многолетняя дискуссия на тему, нужно ли в школе преподавание религиозных культур, завершена - "найдено решение, устраивающее всех", в том числе и тех, кто хочет изучать нерелигиозные основания нравственности, с удовлетворением констатировала супруга президента.
В завершение первой сессии Всемирного русского народного собора предстоятель РПЦ вручил первую Патриаршую премию в области киноискусства создателям художественного фильма "Поп". От лица съемочной группы знак премии принял кинорежиссер Владимир Хотиненко.