"Это последнее наше заседание в нынешнем году, поэтому повестка дня будет достаточно напряженная. Нам нужно подвести итоги по разным направлениям нашей деятельности и, кроме того, оценить целый ряд мероприятий, которые состоялись в минувшем году, и особенно - в последнее время", - сказал патриарх.
Оглашая повестку дня, предстоятель РПЦ сообщил, что членам Синода предстоит принять несколько юридических документов, предварительно их обсудив, избрать нескольких кандидатов в епископский сан и образовать новые епархии РПЦ.
Заседание Синода РПЦ традиционно проходит в закрытом формате, повестка дня заранее не оглашается. Как ожидается, руководящий орган Русской православной церкви подведет в том числе итоги уходящего года.
Заседания Синода обычно проходят в Москве, несколько раз в год они проводятся также в Санкт-Петербурге. Предыдущий Синод собирался 23 октября в Патриаршем духовно-административном и культурном центре РПЦ на юге России (вблизи Геленджика).
Согласно уставу РПЦ, высшими органами церковной власти и управления являются Поместный собор, Архиерейский собор и Священный синод. Синод управляет церковью между Архиерейскими соборами (проходящими, как правило, раз в несколько лет). В межсоборный период именно Синод принимает важнейшие решения церковной и общественной жизни и через патриарха представляет собору отчет о своей деятельности. Заседания Синода созываются патриархом (или местоблюстителем) несколько раз в год. Синод включает председателя - патриарха (или местоблюстителя), девять постоянных и пять временных членов - епархиальных архиереев.
Постоянными членами Синода являются семь архиереев по кафедре: митрополиты Киевский и всея Украины, Санкт-Петербургский и Ладожский, Крутицкий и Коломенский, Минский и Слуцкий, Кишиневский и всея Молдовы, Астанайский и Казахстанский (глава митрополичьего округа в Казахстане), Ташкентский и Узбекистанский (глава Среднеазиатского митрополичьего округа). Еще два иерарха являются постоянными членами Синода по должности: управляющий делами Московской патриархии и председатель Отдела внешних церковных связей Московского патриархата.
Для участия в осенне-зимней сессии (сентябрь-февраль) также приглашены митрополит Каменец-Подольский и Городокский Феодор, архиепископ Брюссельский и Бельгийский Симон, епископ Единецкий и Бричанский Никодим, епископ Петропавловский и Камчатский Артемий и епископ Вологодский и Великоустюжский Игнатий.