Папа благословил паломников с центрального балкона базилики Святого Петра. Перед амвоном собора был выстроен почетный караул швейцарских гвардейцев Ватикана и итальянских карабинеров. Перед началом и по окончании церемонии карабинеры исполнили государственный гимн Святого Престола "Te Deum" (на музыку Шарля Гуно), а папские гвардейцы - итальянский национальный гимн "Братья Италии" (композитора Микеле Новаро).
Папа упомянул о насилии и голоде, о беженцах в разных районах мира, о расовой и религиозной ненависти. Он призвал к поискам мира в Африке, в частности, в Судане, и в Азии, в том числе в Шри-Ланке, а также в многострадальном Ираке. Понтифик высказал пожелания прочного мира на Ближнем Востоке и с удовлетворением отметил возобновление израильско-палестинского диалога.
Римский первосвященник, в продолжение традиции, заложенной Иоанном Павлом II, прочитал приветствия на 62 языках мира, в том числе на русском: "Сердечно поздравляю всех с Рождеством Христовым!".